Sortland står overfor en økonomisk utfordring på 30 millioner kroner. Budsjettvedtak kan gi føringer for hvilke områder som må vurderes – også skolestruktur. Men dersom det skal vurderes nedleggelse eller sammenslåing av skoler, må dette behandles som en egen sak i kommunestyret.
Skolestruktur handler om mer enn økonomi: det berører barn, nærmiljø og langsiktige konsekvenser. Derfor krever det bred involvering, konsekvensutredning og tydelig politisk mandat.
Kommunedirektøren har både rett og plikt til å skissere tiltak som kan bidra til økonomisk balanse. Det er lovfestet, og det er en forutsetning for ansvarlig politisk arbeid. Å få frem alternativer tidlig gir oss som politikere et bedre grunnlag for å ta vanskelige beslutninger.
Men en ryddig prosess er avgjørende for å lykkes. Dersom strukturgrep «skjules» i budsjettvedtak eller oppleves som forhastet, risikerer vi å skape motstand og uro som gjør det vanskeligere å gjennomføre nødvendige endringer. En egen sak gir rom for grundige konsekvensvurderinger og involvering av berørte parter.
Vi må unngå å skyte budbringeren – kommunedirektøren gjør sin plikt. Vårt ansvar som folkevalgte er å sørge for at budskapet behandles på en måte som gir rom for gode og bærekraftige løsninger. Det er slik vi sikrer både økonomisk kontroll og tillit i lokalsamfunnet.