Sommerferie. Valgkamp. Bompenger. Skolenedleggelser. Sykehjemsplasser. Pengemangel. Eiendomsskatt. Oppdrett. Bading. Drikkevann. Sommerferie. Valgkamp. Den politiske situasjon i vår kommune kan til tider virke svært så kaotisk.
Sommerferien og valgkamp står for døren, og før jeg drar på — ihverfall etter eget syn — en velfortjent ferie, skal jeg forsøke litt høyttenkning. Fokus er valgkampen, men først litt om bakteppet i Harstad kommune. Det handler ikke om Veipakke Harstad, men om:
Pengemangel — kommuneøkonomi
Kommuneøkonomi høres kjedelig ut: Skattinngang, skjønnsmidler, momskompesasjon, premieavvik. Rop etter fylkesmannen og ROBEK.
Regnskapet 1. halvår viser at vi går mot et underskudd på 60 millioner kroner og mangler 80-100 millioner hvert år de neste fire årene. Den største utfordringen handler altså ikke om god vilje knyttet til skole, eldreomsorg, barnehageplasser eller asfalt. Den største utfordringen handler om hvordan vi som politikere skal få orden på Harstads økonomi.
Gjennom mange år, uavhengig av ordførerens partifarge, har kommunestyret for å imøtekomme de mange krav og nødvendige behov valgt å skyve de økonomiske problemene foran seg. En har brukt de muligheter som har bydd seg, og resultatet har vært at vi har levd på forskudd. Alle som låner til ordinære driftsutgifter vet at en dag må alt betales tilbake, og derfor må driften tilpasses den faktiske økonomiske situasjon. Vår gjeld til vår pensjonskasse er passert 100 millioner kroner. Dette er midler som er brukt til drift, ja nettopp for å holde kvaliteten på kommunens tilbud oppe. Selv om avdragstiden er 10-15 år, må det finnes inndekning i budsjettene.
For å komme ut av denne hengemyra må vi som kommune enten kutte drastisk i tilbudene, håpe på mere penger fra regjering/storting eller skaffe større egne inntekter. Mest sannsynlig en kombinasjon av disse.
Dugnad
Venstre hadde en målsetning, sammen med H, FRP og KRF, om å redusere/avvikle eiendomskatten i Harstad i løpet av 8 år. Vi ble innhentet av fortiden. Kommunen hadde over flere år brukt mer penger enn inntektene tilsa. Det ble for oss viktigere å holde tilbudene på et godt faglig nivå, framfor denne lille skatteletten. Venstre ønsker nå å diskutere bruk av eiendomskatt som ett målrettet virkemiddel som en del av innsatsen fra kommunens innbyggere for å få kontroll over økonomien. Samtidig må i tillegg kommunens organisering gjennomgås på ny; finnes det en smartere måte å drive kommune på? Som gir de samme eller bedre tilbud til alle de som er avhengig av kommunal støtte; det være seg barn, ungdom, voksne eller de eldste av oss? I tillegg til det som skal skje i kommunen må staten — les Storting og regjering — presses slik at bevilgningene til kommunesektoren blir i tråd med de oppgavene vi skal løse.
Attraktiv hele livet
Dersom vi skal ha en reel mulighet til å oppfylle vårt slagord om "Attraktiv hele livet" må vi før vi deler ut penger vi ikke har, eller lover nye tilbud eller forbedring av eksisterende tilbud gjøre jobb nummer en, som er "få orden og balanse mellom inntekter og utgifter". Først når det er gjort vil vi få en reell mulighet til å oppfylle de mange løfter som finnes i det enkelte program.
Folk først
Venstre går til valg under mottoet Folk først. Mennesker er viktigere enn systemet. Kommunen utvikles gjennom det å satse på mennesker. Derfor setter Venstre folk først.
Venstre går til valg for en bedre skole, vi ønsker oss en sentrumskole, en internasjonal skole som vil gjøre det mer attraktivt for utenlandske selskaper å komme til Harstad, vi ønsker nok sykehjemsplasser som kan drives, ikke bare nytt sykehjem på Bergsodden, vi ønsker at alle ettåringer skal få sin barnehageplass, asfalt på våre veier, og nok penger til idrett, kultur og kirke, og vi vil tilrettelegge for næringsvirksomhet i Harstad.
Men skal vi nå alle disse målene må det først ordnes opp i økonomien, der vil Venstre stille opp og ta ansvar. De gode løsningene ligger i sentrum.
God sommer.
Jan Fjellstad
Ordførerkandidat for Venstre, Harstad